英国皇家海军已经订购了第一艘无人潜艇，旨在监视敌对活动，并监听可能对舰队或深海电缆和管道等关键国家基础设施构成威胁的船只或潜艇。
英国皇家海军已经对自主水下系统进行了十多年的试验，并在某些情况下进行了操作。大多数都是小型的现成技术，主要用于扫雷。鲸鱼号则是另一个级别:它有一辆巴士那么长，将是欧洲海军运营的最大、最复杂的无人潜水器，由普利茅斯的MSubs科技公司专门为皇家海军设计和建造，创造10个专业工作岗位，并支持70多个工作岗位。
该项目由反潜战先锋项目资助，由英国皇家海军“发展理事会”在朴茨茅斯的总部运营，并通过布里斯托尔的潜艇交付机构交付，这是一系列新型水下技术中的最新一项，用于应对未来十年的威胁。
这艘潜艇长12米，直径2.2米，重17吨，可以装在一个集装箱里，可以被运送到世界各地的任何舰队需要它的地方。这艘无武装电池驱动的潜艇将能够比目前潜艇舰队中的任何船只下潜得更深，一次任务可航行1000英里。作为一艘操作演示舰，鲸鱼号及其后继舰的目标是与传统的载人潜艇并肩工作，比如目前的机敏级猎杀潜艇，或者独立工作。
这艘无人潜艇是英国皇家海军向自主世界迈出的最新一步。自动扫雷系统已经在苏格兰投入使用，无人驾驶的太平洋24号海上船只正在进行测试，许多航空无人机被船只用于侦察/情报收集和防空目标练习。美国海军已经投资了一艘专门的技术试验舰“帕特里克·布莱克特”(XV Patrick blackkett)，以评估这种新设备，并帮助确定如何使用或整合到舰队中。
第一海务大臣本·基上将评论道:“这对鲸鱼计划来说是一个非常激动人心的时刻，因为皇家海军在自主技术的发展方面突飞猛进。这种超大型自主水下航行器是我们主导水下作战空间任务的一个能力阶跃变化。我很高兴该项目能够支持一家处于该领域前沿的小型创新型英国公司。”
鲸鱼号也将为静默服务做同样的事情，安德鲁·威茨中尉指挥官解释说:“120年前，皇家海军有远见地投资了荷兰一号——英国的第一艘潜艇——它帮助彻底改变了海上和水下的海战。”
“鲸鱼号是我们第一次尝试大型无人潜艇。这是令人兴奋的，可能性是巨大的，我愿意认为鲸座可以改变我们在海底作战的方式，就像我在荷兰的那些先驱一样。”
MSubs首席执行官Brett Phaneuf表示，他的团队很自豪能够率先为皇家海军开发下一代自主水下航行器:“皇家海军对我们的小企业表现出的信心令人谦卑，我们期待着在未来密切合作，就像我们在最近的过去一样，为了国家利益，开发和部署Cetus。”
