轨道公司的推进系统包含了新的氩气发动机控制单元(ECU)和控制系统
轨道有限公司轨道公司已经向波音公司子公司Insitu公司交付了首个专门建造的“扫描鹰”无人机(UAV)推进系统，用于内部测试和开发。专为小型无人驾驶飞机系统(SUAS)级无人机设计，它是第一个往复式内燃推进系统，从地面开始设计用于无人航空航天应用。
轨道公司首席执行官兼董事总经理Terry Stinson先生表示:“首台发动机的交付是无人机推进工程项目的一个重要里程碑。”“Insitu对迄今为止的项目结果非常满意，团队已经在朝着实现下一个目标前进。”
Insitu公司总裁兼首席执行官Ryan Hartman先生说:“Insitu公司非常高兴收到第一个推进系统，以及我们与澳大利亚轨道公司的合作。”“我们为下一代推进供应合作伙伴进行了严格的选择过程，这次事件进一步证明我们做出了正确的选择。”
自2013年1月以来，Orbital一直与波音公司Insitu部门合作，作为提供无人机推进系统的初始设计、开发和验证合同的一部分。第一个推进系统的交付将允许严格的台架测试程序开始，随后将进行飞行测试。该项目的成功完成预计将导致一个小批量生产合同，由轨道公司在珀斯的设施提供，并可能从新的轨道生产设施演变成更高批量的生产业务，这将需要在美国建立。
交付的推进系统由Orbital公司设计和制造，并集成了Orbital公司的新型氩气发动机控制单元(ECU)和控制系统。Argon ECU具有其他同级别飞机所不具备的先进技术，包括所有关键系统的实时监控和诊断，传感器和执行器冗余，以及广泛的“黑匣子”记录能力。该系统还使用了Orbital公司的专利和独特的FLEXDITM技术，该技术可以为重燃料SUAS发动机应用提供最高水平的性能，极大地扩展了飞机的飞行范围。Insitu和Orbital还结合了技术能力，实现了基准的低振动和噪声抑制。Stinson先生表示:“新的推进系统具有旨在推动SUAS推进市场的性能和可靠性发生飞跃的功能。
随着SUAS和中高度长航时(MALE)无人机市场继续转向重燃料，与Insitu公司合作确保Orbital在无人机推进系统领域处于领先地位。根据MarketsandMarket最近的报告，到2020年，全球SUAS市场预计将达到19亿美元，民用和军事应用的增加是这个市场的驱动因素。未来五年内，整个无人机市场的销量预计将翻一番。Insitu目前是SUAS细分市场中最大的公司。
“轨道公司采取了积极的多元化和增长战略，”斯廷森说。“在Insitu持续成功的基础上，这一新的无人机推进计划有可能发展成为Orbital每年收入1亿美元的业务。”
