Black Swift技术(BST)是专门建造科学航空平台的开发商,已宣布获得美国宇航局的合同,开发一种无人驾驶飞机系统(UAS),以对金星进行高层大气观测。
BST正在提出一种基于动态翱翔的行星飞行器,这是一种经过验证的从大气剪切中提取能量的方法,已经推动了世界上最快的小型飞机,并为鸟类跨海洋的长时间低空飞行提供了必要的能量。
Black Swift Technologies的首席执行官Jack Elston博士强调:“虽然已经提出了各种用于金星上层大气观测的系统,但这颗行星的高风速构成了重大的设计挑战。”“我们的解决方案不仅能在恶劣的风环境中生存,还能同时对大气进行有针对性的采样,同时持续提取能量,即使是在地球的暗面。”
尽管金星的表面温度为467°C,比太阳系中任何其他行星都要热,但行星表面上方约50 - 65公里处的大气压力和温度与地球几乎相同,使其上层大气成为太阳系中最像地球的区域,甚至比火星表面更像地球。由于与地球的压力和温度相似,金星的上层大气几十年来一直是探索的重点。
金星的大气主要由二氧化碳和氮组成,比地球的大气密度大,温度也高得多。金星大气层的上层表现出一种超旋转现象,大气在地球上仅用4个地球日绕行星一周。由此产生的风速可达100米/秒(360公里/小时或220英里/小时)。相反,随着海拔高度的降低,风速逐渐变慢,风速在地面上勉强达到2.8米/秒(10公里/小时)。
埃尔斯顿说:“Black Swift Technologies为野外火灾、火山观测、龙卷风和飓风等地球上最极端的现象提供了空中解决方案。”“这项任务是我们重点的自然延伸,只是现在我们专注于金星的极端条件。”