用于SUAS应用的原型轨道二冲程发动机
澳大利亚一家为无人机设计发动机的创新公司正在全球航空市场上成功开辟出一个利基市场。驻珀斯轨道公司从美国客户那里赢得了第三份战略合同，开发和制造一种新的独特的重燃料发动机(HFE)用于特定的小型无人机系统(SUAS)应用。
在新合同中，Orbital公司将利用其拥有专利的FlexDITM燃油喷射技术，以及超过30年的发动机设计经验，将其应用于全新的发动机设计，以满足新的SUAS客户的要求。合同的细节是保密的，但轨道公司表示，新客户是蓬勃发展的无人机行业中最大的客户之一，并提供全球陆地和海上情报、监视和侦察能力。
这份450万美元的开发订单是在2012/13年完成两份价值超过1000万美元的合同之后完成的，该合同为德事隆系统公司在美国的AAI公司提供HFE发动机和备件，用于与AAI公司的澳大利亚分公司Aerosonde开发的SUAS。
轨道公司首席执行官特里·斯廷森表示，在SUAS领域获得第二个客户对公司来说是一项重要的发展。斯廷森表示:“这是在将Orbital重塑为一家制造高价值系统的公司的道路上迈出的又一步，该公司将从知识产权和技术应用中获得经常性收入，这些知识产权和技术是从Orbital成立之初就开发出来的。”“我们在二冲程发动机设计方面已经处于世界领先地位，现在我们正在开发高耐用性、轻型发动机的设计专业知识。”
轨道公司SUAS成功的关键在于它能够更好地解决火花点燃的重质燃料(如煤油)的挑战。Orbital公司的FlexDITM技术最初是为汽车行业开发的，它可以提供非常小的燃料液滴尺寸，从而使火花点火发动机能够在JP5或JP8等基于煤油的燃料上运行。该技术可在各种环境条件下工作，并满足严格的冷启动和冷运行标准。FlexDITM的应用还满足了美国军方的“一种燃料”政策，该政策将用于所有发动机的后勤和安全目的。与标准发动机相比，Flex DITM的轨道二冲程发动机设计还提供了出色的燃油经济性，提供了更大的航程和/或更重的有效载荷。
Stinson先生表示:“我们拥有在无人机应用中运行重油的技术解决方案，其中效率、可靠性和耐久性是优先考虑的。”“无人机可以应用于越来越多的用途，如边境巡逻、海上救援和管道泄漏检测，随着第三份合同的确认，专业和客户特定的UAS发动机可能成为我们最大的业务来源。”
新的SUAS发动机将扩展“Redback”发动机系列，这是Orbital公司员工给他们的UAS发动机组合起的绰号。从今年到2014年，新引擎的设计、开发和验证将在位于珀斯Balcatta的Orbital实验室进行。首批发动机将在Orbital的Balcatta工厂生产，然而，为了支持发动机产量的预期增长，该公司计划在美国开发发动机组装、测试和技术支持设施。这一扩张的目标是在2014- 2015年，并将根据市场需求。
斯廷森表示:“我们将把研发和小批量生产留在珀斯，以利用迄今在澳大利亚的投资。”“我们的战略是在全球扩张公司的同时，充分利用Balcatta的人才信任和创造力。”
Orbital的增长计划得到了来自汽车新市场计划的政府拨款的帮助，该计划为汽车供应链公司提供财务援助，以使其客户群和/或产品多样化。这笔赠款将帮助开发一种新的灵活的发动机管理系统和相关的燃油系统，该系统可用于全球范围内的各种SUAS发动机。
Orbital公司的FlexDITM技术于1996年首次商业化，目前在全球超过70万台发动机中使用，包括船舶市场、摩托车、全地形车和自动人力车。
